Il faut que je vous dise, que depuis un moment déjà, depuis l’annonce de l’iPad en fait, une question me taraude…

Vais-je pouvoir remplacer mon MacBookPro par un iPad?

Jusqu’ici le choix était simple, soit on avait besoin de pouvoir se déplacer, et on travaillait sur un ordinateur portable, soit on avait besoin de plus de puissance et on travaillait sur un ordinateur de bureau.

Ce qui évidemment m’a amené depuis quelques années à travailler sur les deux en même temps, puisque j’ai besoin régulièrement de me déplacer avec un ordinateur portable, et j’ai régulièrement aussi besoin de la puissance et du confort d’affichage que seule une station de travail peut m’offrir.

Ce qui m’a également amené à buter dans tous les petits soucis que travailler sur deux machines différentes peut provoquer, le plus fréquent étant d’avoir besoin sur l’une d’un document se trouvant sur l’autre.

Seulement, les choses ont évolué, et aujourd’hui, mon portable passe le plus clair de son temps sur mon bureau, branché à un moniteur installé à côté des deux qui sont branchés au MacPro, tout en partageant le même clavier et la même souris.

Je me déplace moins souvent qu’avant, et surtout, quand je le fais, l’accès à l’email et au web suffisent pour 90% de mes besoins, les 10% restants étant la capacité d’accéder à quelques bases de données et d’ouvrir et éditer quelques documents, Word et Excel le plus souvent.

Je me posais depuis un moment la question de remplacer mon MacBookPro (15″) par un portable plus léger, de type Netbook, mais avec le sentiment que ce serait une pure perte de temps et d’argent, pour un bénéfice réduit, car finalement, les avantages d’un netbook sur un vrai portable ne me semblent pas si évidents.

On gagne quelques grammes dans le sac, c’est vrai, mais la façon de s’en servir est sensiblement la même, un écran, un clavier, un trackpad, le besoin d’une surface où le poser, une batterie de durée plus limitée, bref pas vraiment une révolution.

En même temps, avoir deux machines, dont les caractéristiques se recoupent à 80%, me semble inutile, et surtout, l’ordinateur portable, comme son nom l’indique, peut être transporté d’un lieu à un autre, mais n’est pas vraiment un appareil nomade, mobile.

J’ai bien sûr tenté quelques déplacements uniquement avec l’iPhone, mais si tous les outils nécessaires sont, sur le papier, disponibles, la taille de l’écran, et le fait même que ce ne soit finalement qu’un téléphone rendent l’opération périlleuse. Quiconque a dû faire face à une panne de serveur et l’a règlée grâce à un client SSH sur iPhone sait de quoi je parle. Ne parlons pas de montrer à quelqu’un d’autre la maquette d’un nouveau site web sur iPhone.

Par ailleurs, le MacBookPro en voyage ne suffit pas, on ne peut pas l’utiliser partout pour lire un livre, écouter sa musique ou regarder une vidéo, sans parler de passer l’attente d’un avion en jouant à un jeu-vidéo, car encore une fois, loin d’une table pour le poser, voire d’une prise pour le brancher, point de salut.

Je me pose donc la question aujourd’hui: vais-je pouvoir arrêter d’utiliser le MBPro et emmener l’iPad, comme une extension de ma machine de bureau lorsque je me déplace?

Pour l’email: OUI, pour accéder au web: OUI, pour le client SSH: OUI, pour livres, jeux, vidéos, musique: OUI

Pour accéder à des bases de données distantes: dans mon cas OUI, elles sont pour la plupart sur Filemaker Pro, et la solution existe, FMTouch. Je dois tester Database Viewer Plus, de Cellica qui a priori permet accès et mise à jour de toute base compatible ODBC (MS Access, MS Excel, FilePro ,Oracle, SQL Server, FoxPro, dBase).

Pour les documents Word et Excel, il existe plusieurs solutions: les applications Pages et Numbers d’Apple sont compatibles avec les formats Office. Quickoffice, qui permet de voir et éditer ces documents sur iPhone devrait sortir bientôt pour iPad, et dans le futur, qui sait, une version d’Office pour iPad directement par Microsoft?

En bref, je suis plutôt optimiste, les applications pour iPad sortent à un rythme soutenu et en quelques mois il devrait y en avoir pour tous les besoins.

Je vais tester tout ça dans les prochaines semaines, et vous tiendrai au courant, du succès ou de l’échec de cette expérience, visant à alléger mon sac de quelques kilos lors de mes sorties…

Paolo